Fördergelder Kanton Thurgau: WIFOE, TKB-Förderkredit und Startfeld für Gründer

Thurgau ist ein unterschätzter Startup-Standort: Der Kanton liegt im Herz der Bodenseeregion, profitiert von der Nähe zu Zürich und St. Gallen und verfügt über ein kohärentes Fördersystem aus kantonaler Wirtschaftsförderung, Bankfinanzierung, Bürgschaften und Steuererleichterungen. Für Gründer, die ausserhalb der teuren Zentren aufbauen wollen, liefert Thurgau sowohl die Infrastruktur als auch die institutionelle Unterstützung.

Förderprogramme im Überblick

Wirtschaftsförderung Kanton Thurgau (WIFOE)

Die WIFOE mit Sitz in Frauenfeld ist die primäre Anlaufstelle für Gründer und Unternehmen, die sich im Kanton Thurgau niederlassen oder wachsen wollen. Das Angebot ist bewusst niederschwellig: Erstberatungen sind kostenlos und ohne Bürokratie zugänglich.

Was die WIFOE leistet: Standortberatung für Betriebsansiedlungen, Informationen zu allen kantonalen Förderprogrammen, Vermittlung zu Netzwerkpartnern (TKB, BG OST-SÜD, Startnetzwerk, Startfeld) und Unterstützung bei der Erschliessung nationaler Programme wie Innosuisse. Für ausländische Unternehmen, die eine Schweizer Niederlassung in Thurgau suchen, koordiniert die WIFOE den Gesamtprozess.

Standortvorteil Thurgau: Günstigere Mieten als Zürich bei gleichzeitig sehr guter Erreichbarkeit (S-Bahn, A7-Autobahn, Nähe zum Flughafen Zürich). Für produzierende Unternehmen ist die Nähe zu Industriestandorten wie Frauenfeld, Kreuzlingen und Arbon relevant.

TKB-Förderkredit: Startkapital mit Zinsvorteil

Die Thurgauer Kantonalbank (TKB) bietet Jungunternehmen mit Domizil im Kanton Thurgau einen Förderkredit bis CHF 300'000. Das Instrument richtet sich an Startups mit marktreifem Geschäftsmodell, die Kapital für die Aufbauphase benötigen.

Konditionen: Der Förderkredit beinhaltet einen Zinsvorteil gegenüber dem Standardkreditmarkt sowie einen Amortisationsaufschub im ersten Betriebsjahr. Diese Kombination entlastet die Liquidität in der typischerweise schwierigsten Phase eines Startups direkt nach dem Markteintritt.

Abgrenzung zu einem klassischen KMU-Kredit: Der Förderkredit ist nicht als Standarddarlehen konzipiert, sondern als gezielte Starthilfe mit günstigeren Konditionen. Die TKB prüft Bonität, Businessplan und wirtschaftliche Tragfähigkeit; ein Eigenkapitalanteil oder eine Bürgschaft (etwa via BG OST-SÜD) stärkt die Kreditwürdigkeit erheblich.

Bürgschaften: Fremdkapital mit staatlicher Absicherung

Die BG OST-SÜD (Bürgschaftsgenossenschaft Ost-Süd) deckt die Kantone Thurgau, St. Gallen, Graubünden, Appenzell und weitere Ostschweizer Kantone ab. Das Instrument ermöglicht es Startups, Bankkredite zu erhalten, die ohne Bürgschaft an mangelnden Sicherheiten scheitern würden.

Wie es funktioniert: Das Startup beantragt einen Bankkredit bei seiner Hausbank (z.B. TKB). Die Bank reicht den Antrag bei der BG OST-SÜD ein. Die Genossenschaft prüft und übernimmt die Bürgschaft für bis zu CHF 1 Mio. Der Bund sichert seinerseits bis zu 65% der Verlustrisiken der BG OST-SÜD ab. Das Startup erhält den Kredit zu verbesserten Konditionen.

Kosten: Für die Bürgschaft wird eine jährliche Prämie erhoben, die je nach Risikoeinschätzung variiert. Diese Kosten sind in der Regel deutlich geringer als der finanzielle Nachteil einer fehlenden oder teuren Sicherheit.

Zielgruppe: Tragfähige KMU und Startups mit Wachstumspotenzial, die keine ausreichenden eigenen Sicherheiten einbringen können. Reine Frühphasen-Ventures ohne jegliche Umsätze werden von der BG OST-SÜD in der Regel nicht akzeptiert; hier ist Startfeld (Seed-Finanzierung) das passendere Instrument.

Steuererleichterungen für neue Unternehmen

Der Kanton Thurgau gewährt neuen Unternehmen Steuererleichterungen für bis zu 10 Jahre (Gründungsjahr plus neun Folgejahre). Die Erleichterung gilt sowohl für natürliche Personen (bezogen auf das Erwerbseinkommen aus der selbstständigen Tätigkeit) als auch für juristische Personen.

Voraussetzungen: Das Unternehmen muss neu gegründet sein oder aus einer anderen Region in den Kanton verlagert werden. Entscheidend ist, dass keine Verdrängung bestehender Thurgauer Betriebe stattfindet. Unternehmen, die STAF-Instrumente (Patentbox, F&E-Überschussabzug) nutzen, sind von der allgemeinen Steuererleichterung ausgeschlossen.

Zusatzanreiz für Arbeitsplätze: Unternehmen, die mindestens 10 neue Arbeitsplätze schaffen, können über die Basisreduktion hinaus zusätzliche Steuernachlässe beantragen. Die Steuerverwaltung des Kantons Thurgau berechnet die konkrete Höhe im Einzelfall.

Antragstellung: Kontakt zur Steuerverwaltung Kanton Thurgau; Vorabklärung empfohlen, bevor Rechtsform und Standort definitiv festgelegt werden.

Startup-Ökosystem: Startnetzwerk und Startfeld

Startnetzwerk Thurgau: Das Startnetzwerk ist die lokale Anlaufstelle für Gründerinnen und Gründer in Thurgau. Die Organisation bietet kostenlose Erstberatungen, Mentoring und Kurse für alle Unternehmensphasen vom ersten Konzept bis zum Wachstum. Getragen von TKB, Kanton, IHK Thurgau und dem Gewerbeverband, ist das Startnetzwerk seit über 10 Jahren aktiv. Der Einstieg ist unkompliziert: kein formaler Aufnahmeprozess, keine Mitgliedsbeiträge für die Grundleistungen.

Startfeld (Switzerland Innovation Park Ost): Startfeld ist die regionale Startup-Finanzierungsplattform für Ostschweiz und angrenzende Kantone. Für Thurgauer Startups relevant sind zwei Leistungen: erstens die Seed-Finanzierung (bis CHF 300'000 als Wandeldarlehen, bis CHF 500'000 für besonders innovative Geschäftsideen in Eigenkapitalform) und zweitens der Zugang zu Co-Working-Standorten. Neue Startfeld-Standorte entstehen in Kreuzlingen (Digital & Innovation Campus) und Frauenfeld (Stadtkaserne). Ein Hochschulbezug ist für die Startfeld-Finanzierung nicht obligatorisch; gefordert wird jedoch ein innovativer, technologiegetriebener Ansatz.

HSG START Accelerator: Über Startfeld haben Thurgauer Startups Zugang zum dreimonatigen HSG START Accelerator mit einem Stipendium von CHF 15'000 pro Startup. Das Programm wird an der Universität St. Gallen durchgeführt und ist besonders für Startups geeignet, die den Zugang zur HSG-Investoren-Community anstreben.

Nationale Förderprogramme für Thurgauer Startups

Thurgauer Gründer sind voll berechtigt, alle nationalen Programme zu nutzen:

Innosuisse: Der Innovationsscheck (CHF 15'000) ist der einfachste Einstieg für erste F&E-Kooperationen mit einer Schweizer Hochschule. Für grössere Projekte bieten Innovationsprojekte (bis CHF 2 Mio. und mehr) eine substanzielle F&E-Finanzierung.

Venture Kick: Für Startups mit Hochschulbezug (ETH, EPFL, kantonale Uni, FH) ist Venture Kick ein wichtiger Kanal für nicht-dilutives Preisgeld und Investorenzugang.

Bürgschaftsgenossenschaft (national): Neben der regionalen BG OST-SÜD existiert auch die nationale Bürgschaftsstruktur über SECO für grössere Finanzierungsvorhaben.

Wichtige Anlaufstellen